本文围绕中美空中力量对比展开,探讨了美国F – 35战机对中国歼 – 20的数量压制情况,着重介绍了六代机在现代空战中的重要性、性能特点,以及中美两国六代机项目的进展和差异。
在当前的军事讨论中,不少人担忧美国F – 35战机可能会对中国歼 – 20形成数量压制。截止到2024年底,F – 35战机的数量已经突破1000架,并且这个数字仍在不断攀升,未来其数量甚至有望达到几千架。反观中国的歼 – 20,保守估计数量大概在200 – 300架左右。仅从现有的数量对比来看,F – 35战机的数量已经是中国五代机的好几倍。
F – 35战机
有人担心,如果未来中美之间爆发空战,美国极有可能凭借F – 35战机在数量上的优势对中国形成压制。然而,我们不必为此过度忧虑。因为歼 – 20或许并非对抗F – 35的最佳答案,六代机才可能是大国空中力量对决的真正王牌。
{“六代机”}
要深入了解六代机,我们首先得明白,现代空军作战愈发注重体系化。在20世纪90年代之前,空军发展主要聚焦于单机性能。那时的空战,双方并没有所谓“体系化”的概念,谁的单机性能更出色,谁就能在空战中占据更大的优势。
冷战之前各国都更注重单机性能
从战机诞生一直到早期版本的F – 15、苏 – 27等四代机亮相,战机的单机性能始终是衡量其战斗力的关键指标。在这一时期,各国都在想方设法提升战机的机动性。
然而,随着“中期版本的四代机”的出现,情况发生了巨大的变化。这一阶段的战机开始搭载更多的电子设备,配备了数据链。与此同时,以空中预警机为首的特种战机开始投入使用,标志着空军作战进入了“体系化”时代。
预警机的出现使得空军开始了体系化
具备体系化作战能力的空军与没有体系化的空军对抗,就如同体系完备的军种对阵游兵散勇。举个简单的例子,两支陆军部队进行对抗,一支陆军包含炮兵、侦察兵和轻步兵三个兵种,而对手仅有轻步兵。前者可以借助侦察兵迅速发现对手的位置,然后利用火炮进行轰炸;后者由于没有侦察兵,可能在被轰炸后都不知道敌人在哪里。由此可见,在现代空战中,空军能否实现体系化作战对其战斗力有着至关重要的影响。
空军体系化后战力会更强
六代机作为一款比五代机更注重体系化的战机,其战斗力自然远超现有的五代机。具体体现在以下几个方面:
其一,六代机对预警机的依赖程度大幅降低,它自身就相当于一个“简易预警机”。尽管预警机在空战中具有强大的作战能力,但在很多情况下,战机无法依赖预警机提供支持。例如,预警机因其重要性,在战场上是敌方重点打击的目标。我国歼 – 20战机配备的霹雳 – 15型空空导弹,作战距离可达200公里,其重点打击目标之一就是预警机。同理,一旦中美爆发空战,我国的空中预警机也会成为美国空军的首要攻击目标。如何确保在预警机被击落的情况下,战机仍能具备预警能力,是六代机需要解决的关键问题之一。从成飞首飞的“六代机”来看,它的体型更大,最大起飞重量可能达到50吨,甚至超过60吨。如此大的起飞重量并非仅仅为了装载更多的燃油和导弹,而是意味着六代机将配备更多的电子系统。它将具备空中预警机的远距离侦察能力以及作为机群指挥中枢的能力,只不过受限于自身体量,这些能力可能是“弱化版本”。
预警机是战场上优先级非常高的目标
【网传成飞“六代机”试飞画面】
六代机概念图
其二,六代机可以构建“忠诚僚机”体系。随着数据链技术的不断进步,六代机能够指挥大量的无人机协同作战。这些无人机可以协助六代机完成一些它自身无法完成的任务,比如提升火力。由于六代机的体量有限,无法携带大量的空空导弹,但如果它能指挥大量的无人机,就能显著增强其火力。而且无人机的成本相对较低,通过六代机作为“指挥中枢”来指挥大量无人机作战,可以用较低的成本实现更强的战斗能力。
忠诚僚机概念图
其三,六代机可能具备模块化改造能力。前文提到,六代机可以充当“简易预警机”。如果将六代机上的“预警机设备”拆除,换装其他设备,比如电子战设备,那么这架六代机就能具备强大的电子战能力,可作为电子战机使用。就像我国的歼 – 16战机可以改造成歼 – 16D电子战机,但歼 – 20由于机体设计的原因,很难改造成电子战机。当我国的六代机服役后,它有可能具备模块化改造能力,能够改造成具备隐身能力的电子战机。再加上六代机在隐身能力、航程以及超视距打击能力等方面都优于五代机,五代机在六代机面前几乎没有还手之力。
歼 – 16D电子战机
由此可见,美国F – 35战机虽然在数量上占据优势,但在六代机面前,这种数量优势很难发挥作用。
更值得关注的是,在中国大力推进六代机研发的同时,美国的六代机项目却陷入了困境。2024年12月,中国成飞成功完成了六代机的试飞,而美国的六代机项目仍处于比较前期的阶段。
成飞“六代机”首飞
一般来说,研发一款战机需要经历四个主要阶段,即立项目提出要求、招标生产商、造出原型机并进行各种试飞、量产。战机首飞处于第三个阶段,首飞之后还需要进行大量的试飞工作,逐步解决技术难题,排除战机存在的问题。
美国NGAD概念图
目前来看,美国的六代机项目大概处于第二个阶段。美国的六代机项目“F – 47”直到2025年3月21日才由特朗普正式对外公布,同时美方表示该项目由波音公司承接。尽管特朗普宣称他们的六代机已经“秘密试飞5年”,但很快DARPA网站就戳穿了这一说法,该网站表示美国目前进行的仅仅是技术验证机的测试,并非原型机试飞。按照这样的进度,美国若能在2030年之前完成六代机的首飞,就算是高效率了。
特朗普说这将是全球最强战机
而我国在2024年底就已经完成了“六代机”首飞,到2030年时,说不定已经开始少量生产,等待生产线全面铺开进行大规模量产。更糟糕的是,美国的六代机在质量上可能也无法与中国相比。由于美国军费紧张,目前正在考虑生产“轻型六代机”。此外,美国还面临着巨大的“核压力”,其陆军的民兵3导弹已经老旧,急需换代。核武器的研发显然比六代机更为重要,未来美国核武器研发可能会大量占用六代机的经费。在六代机领域,美国很可能会重蹈F – 35战机“注重性价比结果单机性能较低”的覆辙。
本文先指出美国F – 35战机对中国歼 – 20存在数量压制情况,但强调六代机才是未来空战的关键。接着阐述了六代机注重体系化的特点及其相比五代机更强的性能,最后对比了中美六代机项目的进展,表明中国在六代机研发上领先于美国,美国六代机项目面临困境且可能在质量上难以与中国抗衡。
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