本文聚焦于上海淮海路（曾经的霞飞路），深入探讨了马路、弄堂以及公寓所承载的东西方文化元素，通过弄堂名字、居民生活方式等多方面展现了文化的碰撞与融合，还讲述了石磨引发的有趣故事。
在上海，几乎每条马路旁都分布着弄堂，淮海路自然也不例外。当淮海路还被称作霞飞路的时候，弄堂、霞飞路以及公寓之间的关系十分微妙，它们既各自恪守着自身的特色，又存在着相互的交汇。
回首往昔，会有许多有趣的发现。霞飞路以及周边的路名，大多是以法国人的名字来命名的。例如吕班路（如今的重庆南路）、敏体尼荫路（即西藏南路）、马斯南路（也就是思南路）、高乃依路（现皋兰路）等等。而淮海路以及周边马路旁的弄堂，还有弄堂内的民居，早在20世纪初就已颇具规模。像吉祥里、树德里、尚贤坊、和合坊、景行邨、双禾邨等，这些弄堂与弄堂外的马路建造时期相近。即便有些弄堂有着Art Deco风格的门面，比如尚贤坊门面房二楼是西式镂空雕花阳台，四明里有落地钢窗，体现出浓郁的欧洲风格，但弄堂的名字却无一不透射着百分百的中国文化元素。
弄堂名字所蕴含的中国元素与马路名字代表的法国文化，在这里形成了鲜明的对比。东西方文化在马路和弄堂之间，既各自彰显着独特魅力，又相辅相成，共同构成了一幅别样的文化图景。
普通的上海市民在弄堂里过着典型的中国式生活。春节时热闹非凡，婆媳之间有着传统的相处模式，各种规矩也都严格遵循。中国人尤其是江南人的人伦、习俗、文化，在弄堂里的前客堂、亭子间、天井等空间里得到了充分的体现。然而，一旦走出弄堂，他们就会自动切换状态。比如严格遵守红绿灯以及其他社会管理规则，去教会学校读书，观看外国电影，去内衣店购买女士内衣等等。曾经有一位带着宁波口音的老太太，从宝康里走出来，挎着杭州篮（竹篮），前往萨坡赛路（现在的淡水路）买菜，这就是当年霞飞路再寻常不过的生活场景。
可不要小瞧弄堂的名字，它们不仅仅是简单的中文名称。形式虽然不能完全等同于内容，但形式却会对内容产生影响。这些中文名字里，包含着中国文化的诸多典故或者美好的寓意。尚贤坊的含义很容易理解，就是崇尚贤能；四明里取自宁波人的吉祥之山四明山；景行邨的“景行”出自《小雅》，代表着崇高的德行。据说已故著名媒体人曹景行，本就是上海人，有一次他和朋友路过景行邨，朋友还夸赞曹老师和弄堂同名，并在弄堂口合影留念。也不知那张记录了故人故里的照片如今是否还保存着。
与这些弄堂相邻的是公寓，而公寓大多采用外文名字。虽然可以翻译成中文，但它们的出处和原始名字，从培恩公寓（Beam Apartments）到诺曼底公寓（Normandy Apartments），全都是外文。还有一类弄堂，最初也是外文名字，例如霞飞坊（现在的淮海坊）、琳达坊（即人民坊），它们属于弄堂式的公寓，其属性更接近公寓。
公寓起了外文名字，居民的生活做派也和里弄房子的住户不太一样。公寓被称作洋房，这里面包含着几层意思。公寓是西式的民宅建筑，名字是外国名字，里面还会有外国人居住。而这三层意思背后还隐藏着更深的含义：公寓里有着外国人的生活方式。在公寓里，如果哪一家包了馄饨，不会像弄堂里那样一家一家去分享，邻居们也不习惯接受这样的分享。可以说，上海人的边界意识在公寓建造起来的时候就已经确立了。
住在洋房里的人家，不少都有小提琴和钢琴。而过年磨糯米用的石磨，总是静静地蛰伏在石库门灶披间的角落，只有等到春节来临，它才会迎来“扬眉吐气”的时刻。
石磨的主人，就像石库门弄堂的性格一样，热情开朗。农历十二月之后，石磨就成了“当红明星”，主人则像是它的“经纪人”。石磨的档期排得满满当当，在各个地方辗转。有时候，它会七转八弯地到了不认识的洋房人家，最后也是洋房人家按照地址，把磨盘还给不认识的弄堂人家。
我曾经很多次抱着石磨去还给成都路一家面熟的陌生人家。到了石磨主人家，我会叫一声陈家姆妈，然后空口白话地谢上一番。陈家姆妈总是大喉咙一笑，说“不搭界”——上海人喜欢用这个词来替代“不客气”。
后来听说，石磨主人的女儿嫁给了洋房人家，石磨还磨出了一段佳话。媒人正是石磨主人的邻居，在石库门里，媒人向来不少。不过别瞎猜，我可不是那个还磨的新郎。那时候我还小，只有十七八岁，人家看不上我的。
本文围绕上海淮海路（原霞飞路）的弄堂、马路和公寓展开，展现了东西方文化在空间上的交织与碰撞。弄堂名字体现中国文化，马路和公寓名字带有法国文化元素，居民在不同空间的生活方式也有所不同。石磨的故事更是增添了生活气息和文化韵味，反映了上海独特的城市文化风貌。
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