本文聚焦南非福尔斯湾大白鲨消失这一现象，详细介绍了迈阿密大学研究人员历时20多年的研究成果，阐述了大白鲨消失对当地海洋生态系统造成的严重破坏，强调了全球鲨鱼保护工作的重要性。
大白鲨，以其那令人惊叹的跃出水面捕猎的能力，在海洋世界中声名远扬。然而，如今它们的消失却让科学家和环保人士忧心忡忡，因为大家都担心这一变化会对当地生态系统产生一系列的连锁影响。
根据《海洋科学前沿》杂志发表的一项全新研究，南非福尔斯湾曾经活跃的大白鲨（Carcharodon carcharias ）如今已不见踪影，当地的生态系统也因此遭到了严重的破坏。
在南非福尔斯湾，曾经可以看到大白鲨跃出水面追捕猎物的壮观场景。图片来源：Chris Fallows，Apex Shark Expeditions
这项具有重要意义的研究是由迈阿密大学罗森斯蒂尔海洋、大气与地球科学学院的研究人员开展的。他们花费了20多年的时间，重点探究了这种顶级捕食者的消失所引发的连锁生态效应，同时也着重强调了大白鲨在维持海洋生态系统平衡与健康方面所起到的关键作用。
以下是这项研究的主要发现：
首先是大白鲨数量的急剧下降。在历史上，福尔斯湾的大白鲨数量一直较为丰富，可如今却急剧减少，最终彻底消失。导致这一情况的潜在因素有很多，其中包括数十年来为了保护游泳者，使用渔网进行的不可持续捕捞活动，以及近年来虎鲸的掠食行为。
其次是生态系统遭到破坏。大白鲨的消失带来了一系列连锁反应，南非海狗（Arctocephalus pusillus）和扁头哈那鲨（Notorynchus cepedianus）的数量显著增加，而海狗捕食的鱼类和扁头哈那鲨捕食的小型鲨鱼种类则相应减少。这充分显示了失去海洋顶级捕食者所带来的严重后果。
再者是有实证证据支持。该研究为食物网级联提供了真实的证据，这种现象是由于大白鲨自上而下的捕食压力消失而引发的，与生态学理论和实验室实验的结果相吻合。
研究人员结合了长期船上鲨鱼观测调查、公民科学对好望角海狗的观察以及对鱼类和小鲨鱼的诱饵远程水下视频调查（BRUVS）等多种方式，有力地证明了大白鲨的消失已经引发了海洋食物网的重大变化。
这项研究的合著者、罗森斯蒂尔学院前研究生 Yakira Herskowitz 正在分析为这项研究收集的水下视频数据。图片来源：Yakira Herskowitz
该研究的主要作者 Neil Hammerschlag 博士表示：“这种标志性顶级捕食者的消失，使得海狗和扁头哈那鲨的目击次数大幅增加，而这又与它们赖以生存的物种数量减少的情况相吻合。”Hammerschlag 是在迈阿密大学罗森斯蒂尔学院的鲨鱼研究与保护项目中开展这项研究的。他还指出：“这些变化与长期存在的生态理论相契合，这些理论预测顶级捕食者的消失会对海洋食物网产生连锁反应。”
研究的合著者、罗森斯蒂尔学院前研究生 Yakira Herskowitz 在分析水下视频数据后说道：“利用相隔十多年的水下视频调查，我们能够看到大白鲨从福尔斯湾消失前后食物网的不同状态。视频中记录的特定物种的个体数量，不仅能反映它们的数量丰富程度，还能体现它们的行为特点。因为在捕食风险增加的情况下，物种往往会变得更加难以捉摸，也就不太容易被我们的摄像机捕捉到。”
研究人员明确表示，这项研究提供了实证证据，表明大白鲨的消失将对海洋生态系统产生深远的影响。哈默施拉格补充道：“如果没有这些顶级捕食者来控制种群数量，我们将会看到明显的变化，这些变化可能会对海洋健康产生长期的不良影响。”
研究结果着重强调了全球鲨鱼保护工作的重要性。由于鲨鱼的消失可能会对海洋生态系统产生长期的影响，而全球又依赖健康的海洋来获取食物、开展娱乐活动以及享受生态系统服务，所以保护大型鲨鱼对于维持生物多样性来说至关重要。
本文围绕南非福尔斯湾大白鲨消失这一事件，介绍了相关研究的过程、发现及结果。研究表明大白鲨消失导致当地生态系统失衡，为海洋食物网级联提供了实证。强调了全球鲨鱼保护对维护海洋生态平衡和生物多样性的重要性。
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